Superstar Gerard Butler („Greenland“, „Angel Has Fallen“) nimmt in dem fesselnden Revenge-Thriller CHASE als verzweifelter Ehemann das Gesetz selbst in die Hand. In weiteren Rollen sind „Thor“- Star Jaimie Alexander als verschwundene Ehefrau sowie Russel Hornsby („The Hate U Give“) und Ethan Embry („Eagle Eye – Außer Kontrolle“) zu sehen. Brian Goodman führte nach einem Drehbuch von Marc Frydman Regie.

Will Spann (Gerard Butler) – Will ist ein wohlhabender Immobilienentwickler aus Manchester, New Hampshire. Spann steckt in einer Beziehungskrise mit seiner Frau Lisa. Nachdem Lisa plötzlich verschwindet, setzt Will alles daran, sie zu finden. Dabei legt er sich mit den lokalen Behörden an und muss sich mit den Anführern der Drogenszene auseinandersetzen.  

Lisa Spann (Jaimie Alexander) – Lisa eröffnet ihrem Mann Will, dass sie eine Beziehungspause braucht, und bittet ihn, sie zu ihrem Elternhaus zu fahren. Ein paar Meilen vor dem Ziel verschwindet sie an einer Tankstelle. Obwohl Will glaubt, dass sie entführt wurde, deuten Lisas Telefonanrufe und E-Mails darauf hin, dass etwas anderes vor sich gehen könnte. 

Patterson (Russell Hornsby) – Patterson, der örtliche Detective, will herausfinden, was mit Lisa passiert ist, aber er ist unsicher, ob er Will vertrauen oder ihn verdächtigen soll.

Knuckles (Ethan Embry) – Knuckles ist ein örtlicher Handwerker, der Lisas Familie kennt und kleine Jobs für sie erledigt. Er hat auch Verbindungen zu kriminellen Banden der Stadt, was ihn zu einer Schlüsselfigur in Bezug auf Lisas Verschwinden machen könnte. Außerdem ist Knuckles kurz vor Lisas Verschwinden auf der Überwachungskamera der Tankstelle zu sehen.

Anna & Barry Adams (Cindy Hogan & Bruce Altman) – Lisas Eltern sind verzweifelt wegen des plötzlichen Verschwindens ihrer Tochter. Sie sind nicht sicher welche Rolle Will spielt und ob sie ihm vertrauen können.

Oscar (Michael Irby) – Oscar, der Tankstellenwärter, ist die letzte Person, die mit Lisa gesprochen hat, bevor sie verschwand. Detective Patterson kennt ihn, aber Will ist überzeugt, dass Oscar mehr weiß, als er zugibt.

Frank (David Kallaway) – Frank ist in die örtliche Drogenszene verwickelt. Will vermutet, dass er etwas mit Lisas Verschwinden zu tun haben könnte.

CHASE ist ein rasanter Thriller, der die Schauspieler in ständiger Bewegung hält und die Zuschauer in den Kinositzen fesselt. Um diese Art von Dynamik zu erzeugen, wollte Autor und Produzent Marc Frydman das Drehbuch mit einem unkonventionellen Drehstil umsetzen und so das Genre erweitern. Er stützte sich dabei auf drei Elemente: Einen knappen Drehplan, eine begrenzte Anzahl von Drehorten sowie einen Hauptdarsteller, der seine Dialoge improvisieren sollte. Trotz des Risikos war Frydman überzeugt, dass sein Plan funktionieren könnte, wenn alle Elemente zusammenspielten. „Wie bei einem Zauberwürfel musste ich alle weißen und grünen Quadrate aneinanderreihen”, berichtet Frydman. „Ich war bereit für diese Herausforderung, unabhängig vom Ergebnis.“

Frydmans Geschichte konzentriert sich auf Will Spann, einen Mann, der verzweifelt versucht, seine vermisste Frau wiederzufinden. Regiehelden wie Sidney Lumet hatten Frydman beigebracht, dass durch Realismus oft ein besonders fesselnder Film entsteht. „Wenn es jedem passieren könnte, packt einen die Prämisse sofort“, so der Produzent.

Sein fertiges Skript sah anders aus als jeder Film, an dem er zuvor gearbeitet hatte: Das Drehbuch enthielt festgelegte Dialoge für jeden Schauspieler außer für die Hauptrolle. Es wurde außerdem so konzipiert, dass in chronologischer Reihenfolge gedreht werden konnte, wobei der Hauptdarsteller nur jeweils ein paar Seiten des Drehbuchs auf einmal bekam, so dass er nie wusste, was als nächstes passieren wird. „Das Drehbuch von Marc funktionierte wie eine Blaupause“, sagt Regisseur Brian Goodman. „Wir mussten einander blind vertrauen.“

Frydman und Goodman hatten zuvor bereits bei mehreren Filmen zusammengearbeitet, darunter Boston Streets und Black Butterfly – Der Mörder in mir, beide unter der Regie von Goodman. „Ich war mir sicher, dass Brian perfekt für den Film wäre: Wir würden nicht viel Zeit haben, die Vorbereitung und der Dreh würden sehr intensiv werden”, berichtet Frydman. „Und Brian beschwert sich einfach nie. Du weißt, dass er dich niemals im Stich lassen wird.“

In CHASE steckt eine aufwendige Vorbereitungsphase, von der Suche nach den Motiven in Savannah, Georgia, bis hin zur Zusammenstellung von Crew und Schauspielern, die der Herausforderung gewachsen sein würden. Gerard Butler sagte zu, Will zu spielen, nachdem er die ersten 10 Seiten des Drehbuchs gelesen hatte. „Gerard und ich haben uns gleich verstanden“, sagt Goodman. „Wir waren nervös und fühlten uns kreativ herausgefordert. Dann haben wir beschlossen, uns gemeinsam darauf einzulassen.'“ „Gerry war ideal für die Rolle”, führt Frydman aus. „Er verfügt über diese Empfindsamkeit und Körperlichkeit, die man nicht wirklich lernen kann. Du hast es einfach oder du hast es nicht.“

Der Rest der Besetzung fügte sich schrittweise zusammen, darunter Jaimie Alexander, Russell Hornsby, Ethan Embry und Michael Irby. „Du musst die Schauspieler bekommen, die wirklich bereit sind zu spielen“, macht Goodman deutlich. „Nicht jeder hat Lust zu improvisieren. Die meisten wollen das Drehbuch und sie wollen Proben. Das respektiere ich, aber das ist nicht alles. Die Schauspieler müssen bereit sein, instinktiv zu reagieren, wenn Gerry plötzlich etwas Überraschendes sagt.“

Zu den wochenlangen Vorbereitungen gehörte die Entwicklung strenger Drehpläne, die Proben mit dem Ensemble und alles Weitere, das vonnöten war, um sicherzustellen, dass die Dreharbeiten reibungslos ablaufen würden. „Vorbereitung ist das Wichtigste”, stellt Frydman klar. „Tagelanges Konzipieren und Kalkulieren. Aber wenn die Darsteller auftauchen, dann sind wir bereit.“

Goodman, der selbst Schauspieler ist, legte ein besonderes Augenmerk darauf, der Besetzung das zu geben, was sie brauchte, um bestmögliche Arbeit abzuliefern. Wie Butler haben viele von ihnen zugesagt, weil sie das entgegengebrachte Vertrauen in ihre Fähigkeiten und die Freiheit schätzten, die ihnen dieser Drehstil bieten würde. „Man muss sie wissen lassen, dass sie in guten Händen sind und dass man offen ist für ihre Ideen“, macht der Regisseur deutlich. „Brian hat für jeden Tag einen Plan, und was noch wichtiger ist, er weiß genau, wie man den Darstellern den Plan erklärt”, berichtet Frydman. „Schauspieler fühlen sich bei ihm aufgehoben. Er ist sehr geerdet und sie haben das Gefühl, dass er jemand ist, der aus den richtigen Gründen Schauspieler geworden ist.“

Sobald die Dreharbeiten begonnen hatten, wurde klar, dass dies kein typischer Filmdreh war. Das Kreativteam entschied, dass sie nicht für jeden Take die Klappe schlagen würden. Man ließ stattdessen die Kameras laufen und die Darsteller weiterspielen. „Spencer Tracy pflegte zu sagen: Wenn du Schauspieler bist, wirst du dafür bezahlt zu warten, nicht für das Schauspielern”, zitiert Frydman. „In unserem Film muss niemand warten. Die Schauspieler geben alles und es gibt kaum Wartezeiten.“

Butler legte sofort los, begierig darauf, zu improvisieren und mit dem Cast und der Crew zu arbeiten. Nachdem er einen Überblick über die jeweilige Szene und eine allgemeine Vorstellung von der Handlung hatte, tauchte er in den Moment ein. „Er benutzte die Beschreibung der Szene als Orientierung: Das ist es, was passieren soll und man kann das zusammenfügen, wie man will”, erläutert Frydman. „Es war faszinierend zu beobachten und sorgte dafür, dass alle sich voll konzentrierten.“

Butler hat sich auch die Szenen in der Rückblende ausgedacht, die der Beziehung von Will und Lisa mehr Kontext verleihen. „Gerard Butler ist wirklich schlau. Er hat gute Instinkte“, sagt Goodman. „Gerry ist ein attraktiver Kerl und war sehr hilfreich bei dem ganzen Prozess. Ich bin ihm dankbar.“

Cutterin Julia Wong arbeitete beim Schnitt von CHASE eng mit Goodman zusammen. Die Idee war, das Genre zu würdigen und den Schauspielern, insbesondere Butler, mehr Freiheit zu geben, als sie normalerweise bekommen. Obwohl es als eine Art Experiment begann, sind Darsteller und Kreativteam begeistert von dem fertigen Film. „Es gestaltete sich ausgesprochen schwierig, aber die Herausforderung war so interessant und erlaubte den Künstlern, es mal auf eine andere Art zu versuchen“, kommentiert Frydman.